Некоторые люди, которые придерживаются диеты с очень низким содержанием углеводов, теряют аппетит и при этом испытывают эйфорию.
Этот странный эффект можно сравнить с действием так называемого «жидкого экстази». По словам специалистов, такая диета меняет метаболизм. Она запускает кетоз, то есть, организм для получения энергии начинает сжигать больше жиров, чем углеводов, а не наоборот. Как только организм использует большую часть запасов глюкозы, начинается расщепление накопленного жира до жирных кислот, которые затем выделяются в кровь.
Когда жирные кислоты достигают печени, они превращаются в ацетоацетат. Он потом используется как топливо. Ацетоацетат распадается на углекислый газ и ацетон. Поэтому от людей, сидящих на низкоуглеводных диетах, и от тех, кто голодает, часто исходит сладковатый запах.
Первый случай эйфории, вызванной кетозом, был описан Уолтером Блумом, что начали применять лечебное голодание при ожирении в 1950-х годах. Через несколько дней без пищи его пациенты потеряли аппетит, почувствовали себя хорошо и испытали легкое опьянение, сходное с алкогольным.
